Reading time: 3 Minutes
De historische opheffing van handelssancties zorgde op 16 januari 2016 voor een terugkeer van Iran naar het economische toneel. Na 12 jaar onderhandelen kwam het land zijn verplichtingen na en de kernovereenkomst van 14 juli 2015 betekende dat het land uiteindelijk meer vrijheid kreeg om wereldwijd handel te voeren.
Sindsdien lijken de buitenlandse investeringen in het olierijke land meer op een druppel dan op een overstroming. Enkele grote deals die in de afgelopen weken en maanden afgesloten werden, wijzen er echter op dat multinationals steeds meer vertrouwen krijgen om voet aan de grond te krijgen in één van ‘s werelds meest risicovolle, maar tevens meest veelbelovende markten.
Deals en moeilijkheden
In juli sloot de Franse oliegigant Total een overeenkomst af om $1 miljard te investeren in de ontwikkeling van het grootste olieveld van het land – een enorme investering aangezien de prijzen zullen stijgen. Iraniërs die gewend zijn om in onhandige, lokaal geproduceerde auto’s te rijden, krijgen opnieuw de kans om achter het stuur van een gloednieuwe Peugeot te zitten, naar aanleiding van de recente belofte van de fabrikant om 200.000 nieuwe auto’s in Iran te produceren.
De transportindustrie zal ook profiteren van de opheffing van de sancties op de burgerluchtvaart. De minister van transport van Iran heeft verklaard dat het land in de komende tien jaar minstens 400 commerciële vliegtuigen moet vervangen, wat betekent dat de Amerikaanse vliegtuigfabrikant Boeing Co (BA) een toename van de omzet zou moeten zien.
Iran is nog steeds geen plaats voor de terughoudende belegger. Corruptie is wijdverspreid (Transparency International plaatst Iran op de 131e plaats van 175 landen in zijn Corruptieperceptie-index, een plek die wordt gedeeld met Nepal, Rusland en Oekraïne) en sommige grote westerse bedrijven mijden het land nog steeds. Apple heeft bijvoorbeeld afgelopen week bevestigd dat het enkele populaire Iraanse apps uit zijn App Store heeft verwijderd om te voldoen aan de heersende Amerikaanse handelssancties, wat een aderlating betekende voor de bloeiende Iraanse start-upscene.
Een veelbelovende toekomst
Google staat nog steeds gratis Android-apps toe in zijn Play Store in Iran, terwijl andere westerse regeringen een meer open benadering hebben dan de VS. Na de benoeming van de nieuwe ambassadeur Nicholas Hopton in Teheran vorig jaar, is het VK begonnen met het aanbieden van een financiële dekking om bedrijven te selecteren die zaken willen doen in Iran. De handelsafdeling stimuleert actief zakelijke mogelijkheden in de energie-, infrastructuur-, gezondheidszorg-, kleinhandel-, luchthaven en luchtvaart-, mijnbouw- en watersector van het land.
China en India geven verdere ondersteuning via de Zijderoute treinverbinding die China met Iran verbindt en vorig jaar voltooid werd. Vanaf de oostelijke provincie Zhejiang loopt het traject van de trein door Kazachstan en Turkmenistan. Met de introductie van de lijn hebben zowel China als Iran ermee ingestemd om de handel in de komende tien jaar naar 600 miljard dollar te verhogen.
De bijbehorende aankomst van professionele dienstengroepen, zoals het Engelse internationale advocatenkantoor CMS vorig jaar, zoekt de grenzen op van de onvolwassen commerciële vastgoedsector van het land. Om tegemoet te komen aan de groeiende klantbehoeften en het beste te maken van de opkomende markt in Iran, biedt Regus nu kantoorruimte aan in Teheran.
Tijd om te investeren
Wat belangrijk is, is dat er tekenen zijn dat financiële instellingen kredietlijnen uitbreiden en een springplank bieden voor bedrijven die enthousiast zijn over het Iraanse potentieel, maar beperkt worden door een gebrek aan financieringssteun.
Hun enthousiasme heeft een solide basis. Iran is gezegend met een bevolking die klaar is om te werken: bijna tweederde van de 80 miljoen inwoners zijn jonger dan 35 jaar oud. En ze zijn zo hoog opgeleid dat het Crown Center voor Midden-Oosten Studies zegt dat het land te maken heeft met een "over-opleidingscrisis"met te veel slimme mensen die concurreren voor te weinig lokale banen. Vorig jaar groeide de economie met 6,5 procent en het IMF voorziet een groei van respectievelijk 3,3 procent, 4,3 procent en 4,4 procent in respectievelijk 2017, 2018 en 2022.
Voor een toenemend aantal zakelijke pioniers blijkt dat Iran veel te bieden heeft – een omvangrijke opkomende markt, 78 miljoen inwoners en een nominaal BBP van 400 miljard dollar – en ze zijn bereid om risico’s te nemen.
