Reading time: 5 Minutes
Reizen door verschillende tijdzones kan tegenwoordig onderdeel uitmaken van flexwerken, maar daarmee rijst de vraag hoe er omgegaan moet worden met jetlag. Schrijver op het gebied van luchtvaart Paul Sillers onderzoekt oplossingen om de effecten van jetlag te verlichten
Ultralange routes worden steeds populairder dankzij de nieuwste lijnvliegtuigen, die verder vliegen met minder brandstof vanwege de constructie met lichtgewicht composietmaterialen. Nieuwe diensten zonder tussenlandingen omvatten de onlangs geopende routes waarbij Qantas in 17 uur van Perth naar Londen vliegt(1), Qatar Airways in 17 uur en 40 minuten vliegt van Doha naar Auckland(2), en Singapore Airlines in 18 uur en 45 minuten vliegt van Changi naar Newark vanaf oktober dit jaar.(3)
Vluchten die de wereld kleiner maken zijn van vitaal belang voor het betreden van nieuwe markten, omdat ze mensen in staat stellen om ook daadwerkelijk op locatie te zijn, handen te schudden en relaties te onderhouden. Maar de efficiëntie van ultralange vluchten is alleen zinvol als de mensen ook fris en fruitig aankomen. Als we tijdzones passeren, vooral wanneer we naar het oosten reizen, raakt onze lichaamsklok van slag.
Met symptomen als verwarring, angst, duizeligheid, uitdroging, misselijkheid en indigestie(4) is het geen verrassing dat sommige managers zelfs geen bedrijfskritische beslissingen mogen nemen als ze jetlag hebben. Er is een meetbare impact: volgens een gezamenlijk onderzoek door Kayak en Airbus kostte de "verlaagde productiviteit veroorzaakt door jetlag … Britse bedrijven 241 miljoen pond in de afgelopen twaalf maanden."(5)
Jetlag 101
De wetenschap(6) achter hoe onze lichaamsklokken werken, wijst op enkele remedies: ganglioncellen in ons netvlies detecteren licht, of het gebrek daaraan, en verzenden deze informatie naar de suprachiasmatische kern van de hersenen, die het bioritme regelt. "Wanneer het licht ‘s avonds minder intens en relatief rood wordt, maken onze hersenen melatonine aan, de precursor die helpt bij het slapen en ons lichaam helpt te ontspannen. Maar wanneer we naar verschillende tijdzones reizen, lopen onze slaapcycli niet meer synchroon. Dit staat bekend als jetlag", zegt dr. Lauren Fleming, senior onderzoeks- en ontwikkelingswetenschapper bij fabrikanten van verlichting in vliegtuigcabines, STG Aerospace.(7)
Maar proberen om het bioritme van het lichaam te hersynchroniseren door melatoninepillen in te nemen om in slaap te komen of door te overdoseren met cafeïne om wakker te blijven, kan ongewenste bijwerkingen hebben. Officieel NHS-advies is dat "melatoninesupplementen niet worden aanbevolen voor jetlag omdat er niet genoeg bewijs is dat ze werken."(8) De belangrijkste factor bij het verlichten van jetlag is dus om blootstelling aan licht te beheersen.
Remedies zitten in de pijplijn
In het afgelopen decennium werd er ledverlichting in passagierscabines geboden die de zonsondergang of zonsopgang nabootsen om de slaap te bevorderen of om er wakker van te worden, maar vliegtuigmakers proberen nu een stap verder te gaan. Boeing heeft een patent(9) op "technologie die reizigers voorziet in een aangepast omgevingslicht dat kan worden geautomatiseerd of handmatig kan worden aangepast om licht te leveren dat het omgevingslicht in een gewenste tijdzone nauwkeurig simuleert".(10)
Het idee is dat passagiers de verlichting rond hun individuele stoel kunnen instellen om de "desynchronisatie van het bioritme te beperken", waardoor een gepersonaliseerde oplossing voor het aanpassen aan tijd wordt geboden. Het is niet bekend of en wanneer het concept kan worden geïmplementeerd. Ondertussen zijn er andere oplossingen voorhanden.
Daar is een app voor
Het afstemmen van uw reisplannen op een regime met lichtblootstelling klinkt misschien als een nachtmerrie, maar uw smartphone of fitnesshorloge kan het werk voor u doen. Verschillende mobiele digitale oplossingen beweren ondersteund te worden door wetenschappelijk of academisch bewijs en bieden slaap- of eetschema’s een paar dagen voorafgaand aan de reis.
FitBit(11) adviseert gebruikers om "uw bedtijd één of twee uur vroeger of later in te stellen, afhankelijk van de richting waarin u gaat reizen" en "een herinnering voor uw bedtijd in te stellen in uw Fitbit-app, zodat u weet wanneer u moet beginnen om u klaar te maken voor bed".(12)
Entrain(13) is een "gratis app die gebruikers koppelt aan verlichtingsschema’s die zijn ontwikkeld door onderzoekers aan de Universiteit van Michigan, die wiskunde hebben gebruikt om u zo snel mogelijk aan te laten passen aan nieuwe tijdzones". Ontwerpers van de app beweren dat "we de klok van uw lichaam kunnen simuleren en aanbevelingen voor gedrag kunnen doen" door uw lichtgeschiedenis te registreren.
Timeshifter(14) is een betalende service met individuele jetlagplannen "ontwikkeld met Harvard Medical School Associate Professor Steven Lockley, gebaseerd op het nieuwste onderzoek naar slaap- en bioritme-neurowetenschap".
Een spel met nummers
Ga de volgende keer dat u vliegt op zoek naar de magische nummers A350(15) en B787(16). Volgens Airbus en Boeing maakt de koolstofcomposietconstructie van deze vliegtuigen het mogelijk om de cabinedruk van de gebruikelijke 2400 meter naar 1800 meter te brengen, waardoor uitdroging wordt beperkt, wat een rol speelt bij het ontstaan van jetlag.
Qantas heeft een nieuw menu aan boord ontwikkeld om een goede nachtrust te ondersteunen en jetlag te verminderen
Voer tot nadenken
Licht beïnvloedt de lichaamklok, maar het spijsverteringsstelsel heeft ook zo zijn eigen voorkeuren(17). Luchtvaartmaatschappijen houden daarmee rekening in hun cateringstrategieën, wat belangrijk kan zijn bij het boeken van vluchten. Voor de non-stoproute tussen Perth en Londen heeft Qantas voedingsdeskundigen en wetenschappers ingeschakeld om "nieuwe menu-opties te creëren met ingrediënten die zorgen voor hydratatie en een goede nachtrust, en jetlag verminderen,"(18) zegt Neil Perry, creatief directeur voor eten, drinken en service van de luchtvaartmaatschappij.
Qantas heeft deze nieuwe menu’s getest op zijn frequente reizigers "met draagbare technologie en apps om gegevens te verzamelen over slaap- en activiteitenpatronen, mentale toestand, eetpatronen en hydratatie vóór, tijdens en na hun lange vlucht". De hoogtepunten van het menu zijn Botanica-sapjes waaraan het probioticum Bc30 is toegevoegd en een "drankje voor het slapengaan met het slaapinducerende aminozuur tryptofaan dat de slaapcyclus bevordert".
Elders zorgen luchtvaartmaatschappijen voor maaltijden voorafgaand aan de vlucht waarmee passagiers hun slaap snel na het opstijgen kunnen optimaliseren. De nieuwe vroege ochtendroute van Tokyo naar Londen van Japan Airlines(19) serveert bijvoorbeeld eten en drinken voordat u aan boord gaat in de JAL Sakura Lounge op Haneda Airport.
Zowel cabineverlichting als voedsel worden gecoördineerd en momenteel wordt een app tegen jetlag voor passagiers ontwikkeld door de in Hamburg gevestigde start-up JetLite(20), die een ‘chronobiologische cabineverlichting’ heeft geïnstalleerd op negen van Lufthansa’s Airbus A350-900-modellen in München. De Airbus A350-900 is "ontworpen om op het dag- en nachtritme van de biologische klok van zijn passagiers aan te sluiten en biedt warm licht voor ontspanning en koelere lichtstimulatie voor actievere fases".
Tussen september en december hebben de frequente reizigers van de luchtvaartmaatschappij die business class reizen deelgenomen aan een onderzoek dat feedback verzamelde op basis van hun ervaring met de effectiviteit van het verlichtingssysteem tegen jetlag. "De resultaten waren zelfs beter dan verwacht," aldus Iwana Johannsen, Business Development Manager bij JetLite.
Uiteraard zijn de keuze van vliegtuig, luchtvaartmaatschappij, het tijdstip waarop eten wordt geserveerd en gecontroleerde blootstelling aan licht voorafgaand aan een vlucht vaak factoren waarop de meeste zakenreizigers geen vat hebben. Maar naarmate meer en meer luchtvaartmaatschappijen en vliegtuigfabrikanten de vliegervaring op de lichaamsklokken van hun passagiers afstemmen, is er een groeiend aanbod remedies die ons helpen om jetlag te bestrijden.
Paul Sillers is een schrijver op het gebied van luchtvaart en auteur van International Business Etiquette 20:20
Bronnen:
(1) https://www.qantasnewsroom.com.au/media-releases/qantas-starts-history-making-flight-direct-to-london/
(2) https://www.qatarairways.com/en/destinations/flights-to-auckland.html
(3) http://www.singaporeair.com/en_UK/media-centre/press-release/article/?q=en_UK/2018/April-June/ne2018-180530
(4) https://www.medicinenet.com/jet_lag/article.htm#how_long_does_jet_lag_last
(5) https://www.kayak.co.uk/news/jet-lag-costs-brits/
(6) https://patient.info/doctor/pineal-gland-and-circadian-rhythms#nav-2
(7) https://www.stgaerospace.com/
(8) https://www.nhs.uk/conditions/jet-lag/
(9) https://patents.google.com/patent/US9493112B2/en
(10) http://www.boeing.com/features/innovation-quarterly/may2017/feature-technical-patent-spotlight.page
(11) https://blog.fitbit.com/jet-lag-cures/
(12) http://help.fitbit.com/articles/en_US/Help_article/1314?q=bedtime+reminder&l=en_US&fs=Search&pn=1#reminder
(13) http://entrain.math.lsa.umich.edu/
(14) https://www.timeshifter.com/eliminate-jet-lag-and-arrive-ready-for-business
(15) http://www.airbus.com/newsroom/press-releases/en/2015/10/airbus-launches-new-ultra-long-range-version-of-the-a350-900.html
(16) https://www.britishairways.com/en-gb/information/about-ba/fleet-facts/boeing787-9
(17) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5483233/
(18) https://www.qantasnewsroom.com.au/media-releases/qantas-unveils-menu-to-help-reduce-jetlag-on-long-haul-flights/
(19) https://www.raconteur.net/sponsored/on-the-dot-doubled
(20) https://www.jetlite.de/
